Qué protegen las marcas registradas?
Una marca protege un nombre, logotipo o eslogan solo para los productos y servicios en los que la registras, y solo en los territorios donde tienes derechos: un registro europeo cubre los 27 estados miembros y uno británico solo el Reino Unido. Impide que un competidor use un signo confusamente similar para los mismos productos.
Qué protege exactamente una marca?
El signo tal como está registrado, para los productos y servicios concretos que figuran en la solicitud. La Clasificación de Niza agrupa esos productos y servicios en 45 categorías, y la protección llega solo hasta las clases en las que realmente presentaste la solicitud.
Dos empresas pueden ser titulares de la misma palabra como marca al mismo tiempo, de forma legítima, en clases distintas. Una empresa de software y una marca de ropa pueden tener ambas "Polo" sin que ninguna infrinja la otra.
Cubre otros países de forma automática?
No. Los derechos de marca son territoriales. Una marca de la Unión Europea cubre los 27 estados miembros con una sola solicitud. Una marca del Reino Unido es independiente, y lo es desde que las marcas europeas dejaron de cubrir el Reino Unido el 1 de enero de 2021. Un registro en uno no hace nada en el otro.
Si vendes en ambos mercados, necesitas los dos registros. Si solo vendes en Bulgaria, una solicitud nacional búlgara te protege allí por una fracción de lo que cuesta cubrir toda la UE, aunque deja de servirte en cuanto te expandes.
Cuánto dura la protección?
Diez años, renovables indefinidamente en bloques de otros diez, mientras sigas pagando la tasa de renovación.
El uso importa más de lo que la gente supone. Cinco años después del registro, cualquiera contra quien intentes hacer valer la marca puede exigirte que pruebes que la has usado de verdad, y un registro que no puedas acreditar puede cancelarse para los productos con los que nunca comerció.
Qué no protege una marca?
El producto en sí. Una marca protege el distintivo, no la cosa que lo lleva: ni la forma del producto, ni su envase, ni su función. De eso se ocupa un diseño registrado, y muchas marcas necesitan las dos cosas.
Tampoco impide que alguien monte un negocio sin relación con el suyo bajo un nombre parecido en un sector en el que no registraste nada, y no te da ningún derecho sobre un nombre de dominio que use la marca, salvo que presente una reclamación UDRP contra quien lo registró de mala fe.
Cómo lo compruebo antes de registrar?
Buscando primero. Tanto la EUIPO como la UKIPO registran marcas que un competidor puede después impugnar con éxito, porque ninguna de las dos oficinas rechaza una solicitud solo porque ya exista una marca parecida. Una búsqueda de disponibilidad es lo que de verdad te dice si un nombre es seguro para construir un negocio encima.
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